Коллекция открыток насчитывает около 50 тысяч предметов и охватывает период с конца XIX века по настоящее время. Коллекция сложилась в результате собирательской работы музея, которая началась в конце 1920-х годов, тогда же определилась её тематическая направленность. Позднее собрание открыток пополнилось в результате экспедиций, командировок, закупок.

Материалы коллекции отражают историю советского государства и современной России, формирование и развитие отечественного изобразительного искусства. Открытки выпускались государственными издательствами, художественными объединениями и союзами и благотворительными организациями. В большой и многообразной коллекции открыток особое место занимают почтовые карточки I Мировой и Великой Отечественной войн – своеобразная летопись событий героических и трагических лет.