Выставка, посвященная уникальным страницам советско-британского сотрудничества, подготовлена Российским историческим обществом совместно с Музеем современной истории России (ГЦМСИР) при поддержке фонда «История Отечества». Она уделяет особое внимание биографиям советских агентов-нелегалов — уроженцев разных стран, объединённых общей идеей борьбы с нацизмом. В её основе – материалы двух книг Сергея Брилёва и Бернарда О’Коннора «Разведка. «Нелегалы» наоборот» и «Разведка «Иван» наоборот».

Сотрудники ГЦМСИР подготовили планшетную часть выставки, которая будет открыта в здании исторической усадьбы на Воронцовом поле с 13 мая по 4 июня. Проект рассказывает о совместной российско-британской операции, получившей кодовое название «Ледоруб» (Pickaxe).

12 июля 1941 г., стало отправной точкой формирования антигитлеровской коалиции, тогда в первые месяцы Великой Отечественной войны народный комиссар иностранных дел СССР Вячеслав Молотов и британский посол Стаффорд Криппс в присутствии Иосифа Сталина подписали «Соглашение между правительствами СССР и Великобритании о совместных действиях в войне против Германии».

Уже в августе 1941 г. в Москве состоялись первые советско-британские переговоры о сотрудничестве по линии спецслужб. Партнёром Народного комиссариата внутренних дел СССР стала британская разведывательно-диверсионная служба – Управление специальных операций. С января 1942 г. по март 1944 г. британские спецслужбы перебросили из СССР в Западную Европу 10 групп советских разведчиков (36 человек), среди которых были уроженцы европейских стран с паспортами, выписанными московскими отделами виз и регистрации.

Судьбы многих из них, к сожалению, сложились трагически (11 человек были разоблачены и казнены практически сразу по прибытии). Однако результаты разведывательной деятельности тех, кому удалось выжить, стоили нацистам больших потерь – радисты смогли передать в Москву стратегически важную информацию о немецких частях, их дислокации и оборонительных укреплениях.