Выставка «Дары вождям» – это совместный проект Музея современной истории России и Музейно-выставочного комплекса имени М.Т. Калашникова. В экспозицию вошли более 200 предметов, хронологически относящиеся к XX — началу XXI в. Это оружие, макеты военной техники, настольные письменные приборы, образцы вышивки и ткачества, изделия из драгоценных металлов и образцы декоративно-прикладного искусства, военная униформа, национальные костюмы и другие уникальные артефакты.
Традиция делать подарки руководителям и другим видным деятелям государств восходит к далёкой древности и сохраняется до наших дней. Это особый церемониал, ставший беспрецедентным по масштабу в советский период, особенно в 1930–1950-е гг. Подарки присылались из разных регионов СССР, бывших союзных республик, стран Европы, Азии и Африки. В экспозиции демонстрируются документальные фотографии, на которых запечатлено изготовление и передача даров государственным деятелям советской эпохи и современности.
Центральное место на выставке принадлежит уникальным образцам подарочного оружия. Оружие — знак силы и могущества — традиционно один из наиболее ценных подарков правителям и государственным деятелям. Стремясь создать лучшие образцы холодного и огнестрельного оружия, мастера вкладывали в них всё своё техническое мастерство и искусство. Лидерам государства дарили также трофейное оружие, захваченное у поверженного противника.
Музей современной истории России обладает обширным собранием изделий оружейников ХХ в., которые были преподнесены в дар главам государства (Иосифу Сталину, Леониду Брежневу, Дмитрию Медведеву), государственным деятелям (Михаилу Калинину, Георгию Орджоникидзе, Михаилу Мишустину), а также легендарным советским военачальникам (Василию Чапаеву, Клименту Ворошилову, Ивану Коневу) и многим другим. Представленные в экспозиции подарочные образцы огнестрельного и холодного оружия, большинство из которых выполнены в единственном экземпляре, богато украшены и имеют дарственные надписи.
Среди экспонатов выставки особое место занимают изделия ижевских оружейников, в том числе самозарядный карабин системы Токарева образца 1940 г. и охотничье ружьё системы Казанского, преподнесенные Сталину, пневматическая спортивная винтовка ИЖ — подарок советскому партийному деятелю Андрею Жданову. Демонстрируются подарки Юрию Маслюкову — советскому и российскому государственному деятелю, чья профессиональная деятельность начиналась в Ижевске.